Quand una cèrta tension o corrent es aplicada a travèrs la bobina d'un relais electromagnetic, lo flux magnetic generat per la bobina passa pel circuit magnetic compausat del nuclèu de fèrre, del joc, de l'armadura e de l'espaci d'aire de trabalh. Jos l'influéncia del camp magnetic, l'armadura es atirada per la fàcia de pòl del nuclèu de fèrre, butant aital los contactes normalament barrats per se dobrir e los contactes normalament dobèrts per se barrar. Quand la tension o lo corrent a travèrs la bobina es inferior a una cèrta valor, la fòrça de reaccion mecanica es mai granda que la fòrça d'atraccion electromagnetica, l'armadura torna a son estat inicial, los contactes normalament dobèrts se dobrisson, e los contactes normalament barrats se barran.
Doncas, un relais automobil pòt èsser vist coma un ensemble consistent en un circuit de contraròtle que fonciona amb la bobina e un circuit principal que fonciona amb los contactes. Dins lo circuit de contraròtle del relais, sonque un pichon corrent de foncionament es present. Aquò es perque la capacitat de contacte de l'interruptor de foncionament es pichona e pòt pas èsser utilizada per contrarotlar dirèctament de cargas amb de demandas electricas grandas; son estat on/off pòt pas èsser contrarotlat que a travèrs los contactes de relais.
Un relai es a l'encòp un interruptor de comanda e un objècte contrarotlat (accionador). Prenent un relais de pompa de carburant coma exemple, es l'interruptor de contraròtle per la pompa de carburant, mas la bobina del relais de pompa de carburant pòt pas que formar un circuit a travèrs lo ponch de mesa a tèrra de l'unitat de contraròtle electronic (ECU) quand lo transistor de conducha dins l'ECU es activat.
